ビザ（査証）は日本に入国する前に出される推薦書です。海外にある日本大使館・領事館が日本に入国する予定の外国人にビザを発給します。

一方、在留資格は、外国人が適法に日本に滞在するための「許可」です。入国管理局が審査し、在留資格が許可された外国人だけが日本に滞在できます。

海外にある日本大使館・領事館が発給する「日本入国のための書類」です。

日本領事館などの審査の結果、「その外国人が日本に入国することは支障ないと判断された」ことを日本の入国管理局に示す推薦状だと考えられています。

在留資格の一般的な呼称（俗称）です。

ニュース・新聞などでも「在留資格」と「ビザ（査証）」をひとまとめにして「ビザ」と呼ぶことが少なくありません。

「外国人が日本の在留するために必要な許可」のことです。

法務省入国管理局が取り扱っています。現在３３種類の在留資格があります。

法律上、次のように考えられています。

・日本に在留中の外国人が、一定の活動を行うことができる法的な資格

・外国人が一定の身分または地位に基づいて、日本に在留して活動することができる法的な資格